Термин ревматизм относится ко всем патологиям, при которых определенное вредное вещество, текущее в организме, вызывает боль в мышцах или суставах и далее вызывает заболевание опорно-двигательного аппарата или всего тела.

Слово «ревма» впервые использовалось во времена Гиппократа со значением «текучее жидкое вещество». Термином ревматизм, происходящим от этого, называются все явления, при которых определенное вредное вещество, текущее по телу, вызывает боль в мышцах или суставах и далее вызывает заболевание опорно-двигательного аппарата или всего тела. Ревматические заболевания считаются самыми распространенными заболеваниями, вызывающими физическую инвалидность, и самыми распространенными хроническими заболеваниями в развитых странах. Экономическое, социальное и психологическое бремя данных заболеваний огромное, а так как в Корее в последнее время резко увеличивается доля пожилых людей в общей численности населения, эти заболевания становятся серьезной социальной и экономической проблемой в стране.

Артрит — это патология, при которой суставы, соединяющие кости, воспаляются, что вызывает отек, жар и боль в суставах. Он не является заболеванием сам по себе, но его можно рассматривать как симптом различных ревматических заболеваний.
Существует более 100 заболеваний, вызывающих артрит. Симптомы, которые могут появиться при артрите, включают жар, боль, покраснение, отек, неподвижность и потерю функции суставов. Суставами, в которых чаще всего возникает артрит, являются колени, пальцы рук и ног, плечи, запястья, лодыжки, позвоночник (шея, поясница) и бедра (тазобедренные суставы) и т. д. Общие симптомы, вызванные артритом, могут включить в себя утомляемость, мышечную боль, повышенную температуру, потерю аппетита, упадок сил и депрессию.

В пятерку ревматических заболеваний с высокой заболеваемостью входят: остеоартрит, ревматоидный артрит, подагра, системная красная волчанка и анкилозирующий спондилит. А также существуют разновидности заболеваний: болезнь Бехчета, реактивный артрит, бактериальный артрит, псориатический артрит, кристаллический артрит (псевдоподагра), системный склероз (склеродермия), полимиозит, дерматомиозит, рецидивирующий полихондрит, синдром Шегрена, антифосфолипидный синдром, ювенильный ревматоидный артрит, болезнь Стилла у взрослых, системные васкулиты (узелковый полиартериит, гранулематоз Вегенера, аллергический васкулит, височный артериит, артериит Такаясу, болезнь Кавасаки и др.), фибромиалгия, ревматическая полимиалгия, миофасциальный болевой синдром и т. д. Дифференцировать эти заболевания непросто, и методы лечения заболеваний по большей части разнятся.

Ревматология — это одно из терапевтических отделений, которое занимается диагностикой и лечением мышечно-скелетных болей и различных аутоиммунных заболеваний, возникающих в основном естественно без травм и несчастных случаев. В последнее время, благодаря блестящему развитию медицинских и научных технологий, постепенно побеждаются такие трудноизлечимые заболевания, как ревматоидный артрит, волчанка, анкилозирующий спондилоартрит, считавшиеся в прошлом неизлечимыми.